不能不说，2025-26赛季的英超冠军颁奖仪式有些不完美。由于是在客场塞尔赫斯特公园，阿森纳必须等待主队水晶宫先进行完自己的赛季告别仪式，才能让工作人员入场，紧急搭建起颁奖台等设施。而在漫长的等待过程中，转播镜头一度转向了安菲尔德和曼城大球场，在那里有萨拉赫和瓜迪奥拉的告别，一个时代结束了，论话题性并不比冠军领奖差。
不过不完美不要紧，22年都等了，最重要的还是如今冠军奖杯真的就捧在枪手们的手中。这份荣耀是他们应得的，在历经千难万阻之后，这支队伍终于来到了英超的顶峰。而这并非终点，应该还会有更美好的东西在后面。
不知你是否有过这样的感觉：即便银灿灿的奖杯就在眼前，被队长厄德高、主帅阿尔特塔等人举过头顶，你也依然会怀疑这一切的真实性。它就像一场梦，有不少阿森纳的拥趸都曾经梦见过，但当它真的在现实世界中发生了，有些东西又与想象的不太一样。简而言之，逐梦太久，显得美梦成真相当不可思议。所以一位80岁高龄的英国枪迷才会向BBC表示：“做了70年的阿森纳拥趸，我从来没有这么开心过。”
那么，阿森纳又是从什么时候开始认定，自己肯定应该回到冠军的行列当中呢？对于年长一点的球迷来说，温格时代的辉煌必定还在脑海之中，但即便那些经典场面让人记忆犹新，也很难填满此前漫长岁月的起起伏伏。其中有那么一段时间，人们甚至开始怀疑阿森纳应该不能算是豪门球队了，因为他们一度远离欧洲最顶级的欧冠联赛，更不要说参与奖杯，参与那些真正有份量奖杯的竞争。
当“触底反弹”发生时，那个转折点在当初可能并没有引起太多人的在意。2020年，新帅阿尔特塔在一个因疫情而变得很特殊的赛季里拿到足总杯冠军，不过与此同时，枪手的联赛排名第8也是自1995年之后的最低。接下来的2020-21赛季，枪手仍是英超第8，但再往后，历史的齿轮开始加速转动，阿森纳迅速重返“争四”行列，接着又冷不丁地成为了英超冠军的争夺者之一。
此时再回首那段时光，相信不少人都会会心一笑。不少足球相关从业者，包括非阿森纳的支持者，都曾赞叹“枪手是豪门重建的典范”，相较于后弗格森时代曼联的路线飘忽不定，发展计划前后矛盾，后温格时代的阿森纳虽然也经历过混乱，但在认准阿尔特塔之后就开始步步为营一路向前。当然了，在量变终于引发质变，枪手成功重新登顶英超之前，世人对于他们的怀疑与嘲讽还是不少的。就连那些并非“倒塔派”的阿森纳拥趸也会不时地调侃自嘲：我们的主帅最擅长做PPT。
换种说法，就是阿尔特塔总能画出让老板相信的饼。但如今这饼已然不是纸上空谈，而是让兵工厂里里外外都品到了甜蜜。当科伦克父子携手把英超冠军奖杯搬到场地中央，小老板乔什·科伦克又与阿尔特塔共唱《北伦敦永恒》，这场面和举杯一样梦幻。毕竟在那段远离联赛冠军的日子里，“美国老板都不是好东西”也曾经时常挂在球迷们的嘴边。
所以阿尔特塔的才能是非凡的，他也是幸运的，他成功说服了自己的老板，而老板也给予了他几乎足以令其他所有球队主帅羡慕的支持——单就去年夏窗净投入2.45亿英镑引援这一条，就非常说明问题。不过关于这笔巨额花销，我们也可以从另一个角度来思考：在连续三年英超屈居亚军之后，“放大招”的最重要理由就是俱乐部的目标只剩下捧杯。正所谓不成功便成仁，阿尔特塔之前面对的状况，给人感觉就是这样。
没有退路！压力不可谓不大。所以我们也才会曾经有所怀疑，尤其是在枪手们的心理素质向来给人感觉不够稳的前提下。连续三年亚军，阿森纳有两次都是自己无法坚持到最后，而更近一些的2024-25则是早早泄劲，有过那么一点水平已经到头的感觉。所幸真正的天花板是还没有摸到的，就此阿尔特塔也在英超捧杯后感叹：“有很多事情我可以掌控，但也有一些事不在掌控范围，这时你就需要身边有最优秀的人。当你产生怀疑，正是这些人会告诉你：我们能做到，而且我们会和你一起做到。”
阿尔特塔并没有具体说明是哪些“最优秀的人”，但瞧瞧眼前这支枪手，他们确实已经成长为当今足坛最顶级的队伍之一。其中像赖斯这种精神和身体属性都拉满的超级全能战士，哪支顶尖球队不想要？加布里埃尔配萨利巴则是当世最强的中卫组合之一，再加上扑救反应迅猛、脚法不输外场球员的门将拉亚，赞一句他们是梦幻防线并不为过。包括萨卡、特罗萨尔、埃泽、廷伯、哲凯赖什、苏维门迪、因卡皮耶等等等等，他们或多或少存在着一些不足，但都是这个冠军集体中有所贡献的一份子。
不可否认的是，即便阿森纳重为“英超之王”，不少旁观者也不愿称颂前者的伟大。而相比过往那些称雄的队伍，今年的枪手也确实没有那么霸气十足。比如85分夺冠这条，便是10年来英超冠军的第三低得分——仅高于2015-16赛季的莱斯特城（81）以及去年的利物浦（82）。不仅如此，定位球在阿森纳破门中的超高占比也遭到了一些批评者的嘲讽：从“角球FC”到“挤地铁”，仿佛枪手得位不正。
但瞧瞧18次联赛角球破门的热刺在干嘛，19次角球得分的阿森纳又岂止是比北伦敦老冤家多进一个角球。阿尔特塔的球队无疑还有别的绝活，比如密不透风的防守。38轮联赛，丢球仅27粒，比其他球队少至少8粒，这就是夺冠的基础，正应了那句老话“赢球靠进攻，冠军靠防守”。诚然，曾经以球风优雅为名的阿森纳，祭出实用主义难免为人指指点点。但为冠军，“忍一时”不可耻，更何况是在这个特别的时代。
这是什么时代？是英超霸主倒台，群雄蠢蠢欲动的时代，就连那些标准的中小球会也时刻梦想着欧战，敢与老牌豪门叫板。四连冠之后，曼城不复垄断英超的才能，所以才有了2024-25赛季利物浦在斯洛特治下的“轻松复兴”。而今年瓜迪奥拉更是决议拂尘而去，不过这并不代表阿森纳只是“捡了个便宜”，至少在告别曼彻斯特之前，瓜迪奥拉还是曾经想尽办法让自己的离开显得更美丽一些。除了“小双冠”这个句点，冬窗的紧急补强，4月的连胜追击，一代宗师其实差一点就把自己的前助手逼入了绝境。
直到“5月放晴”，阿森纳才重新夺回争冠的主动权，他们并非没有对手，而是有个几乎纠缠到最后的对手。冠军不是曼城的馈赠，而是枪手不懈努力为之付出而最终收获的成果。这里用“最终”二字还不太准确，因为登上领奖台，阿森纳只是登上了新的台阶。捧杯不是终点，球迷们还等着看更美丽的画卷。就此阿尔特塔也和队员们说过：“我们是冠军了，这会带来巨大的自信以及不同的气场和能量，同时也意味着另一种责任。我的工作，以及俱乐部所有人的工作，就是要维持这样的标准，并不断取得更多成就。因为我认为我们有能力赢下去。”
